Vanaf de jaren negentig is de HIV/AIDS epidemie een van de grootste problemen van de Vietnamese volksgezondheid. Tegen het einde van 2015 leefden er 227.000 mensen met HIV, terwijl meer dan 75.000 mensen aan AIDS zijn overleden. Naar schatting komen er jaarlijks 14.000 nieuwe gevallen van HIV bij.
In de twaalf jaar dat MCNV op het gebied van HIV/AIDS heeft gewerkt, heeft het een aanzienlijke bijdrage geleverd door in zeven noordelijke provincies van Vietnam de zogeheten Zonnebloemen, gemeenschapsorganisaties voor vrouwen die leven met HIV, op te zetten en te ondersteunen. Het programma heeft bijgedragen aan het verbeteren van toegang tot gezondheidsdiensten dankzij een versterkt verwijzingssysteem.
Resultaten
In 2004 is een groep van vrouwen met HIV opgezet met steun van MCNV. Het doel was om ervoor te zorgen dat zwangere vrouwen toegang kregen tot informatie en medicijnen die de overdracht van HIV van moeder naar kind konden helpen voorkomen. De eerste pilot was een succes en dankzij de gulle bijdrage van de Nederlandse ambassade werd het programma tussen 2006 en 2009 uitgebreid naar drie provincies. In de derde fase zijn de resultaten verstevigd en is het model aangepast om te voldoen aan de behoeften van mensen die in afgelegen bergachtige gebieden wonen. Nu bestrijkt het programma zeven provincies en steunen de Zonnebloemgroepen meer dan 1500 door HIV/AIDS getroffen vrouwen en hun families.
De Zonnebloemen helpen de vrouwen om obstakels te overwinnen zodat ze een actief en zinvol leven kunnen leiden. De vrouwen krijgen begeleiding en zorg thuis en in het ziekenhuis, steun bij het verkrijgen van een stabiel levensonderhoud, hulp bij onderwijs voor de kinderen en contact met de gemeenschap om het stigma en discriminatie te verminderen. Al meer dan 12 jaar toont het programma aan dat wanneer vrouwen die leven met HIV samenwerken, hun zelfvertrouwen en zelfbeeld verbeteren, zodat ze krachtiger kunnen opkomen voor veranderingen en ontwikkelingen.
Vanaf 2012 is het netwerk van de Zonnebloemen onafhankelijker geworden, met zijn eigen bestuur op nationaal niveau en leiders van iedere afzonderlijke provinciale groep. De Zonebloemen blijven zich inzetten voor het verbeteren van de toegang tot zorg, het genereren van inkomen, maandelijkse bijeenkomsten, roulerende fondsen en vele ondersteunende evenementen. Meer dan 1100 vrouwen die met HIV leven bezoeken de maandelijkse bijeenkomsten. Door hun slechte gezondheid kunnen veel leiders van de Zonnebloemen niet lang bijdragen aan hun groep, waardoor er telkens wordt gezorgd voor nieuwe leiders van de groepen en netwerken.
Daarbij zorgt MCNV voor een ziektekostenverzekering voor alle leden van de Zonnebloemgroepen. Het programma verzorgt ook levendige trainingen om vaardigheden en kennis te vergroten voor Zonnebloemen en hun familieleden. Heel bijzonder is de coaching voor grootouders bij het opvoeden van hun verweesde kleinkinderen. Ook kregen leden van de Zonnebloemgroepen trainingen in Hepatitis C preventie, in ARV therapie en in het hoeden van varkens.
De toekomst
In de komende jaren zal MCNV technische en enige financiële ondersteuning blijven bieden om de Zonnebloemen te versterken, zodat ze als onafhankelijke ‘community based’ organisatie continu hulp kunnen geven aan vrouwen die met HIV leven.
